连接神与人的经幡

    除了玛尼石，西藏还有随处可见的挂在山顶山口、江畔河边道旁以及寺庙等各处被认为有灵气地方的五彩经幡。之所以被称作经幡，是因为这些幡上面都印有佛经，在信奉藏传佛教的人们看来，随风而舞的经幡飘动一下，就是诵经一次，在不停地向神传达人的愿望，祈求神的庇佑。这样，经幡便成为连接神与人的纽带。风幡所在即意味着神灵所在，也意味着人们对神灵的祈求所在。风幡寄托着人们美好的愿望。

    经幡有长有短，图案也各不相同。最长的经幡有３—５米长，６０厘米宽，上面印有佛经和鸟兽图案，颜色或红或白，一般侧挂在广场、寺庙前的经幡杆上。短的经幡一般是呈蓝白红绿黄五色的方形经幡，上面印有佛经和鸟兽图案，往往被穿在一根长绳子上，横挂在人烟稀少的山口。挂在房顶上面的经幡一般是星火无字幡，由上面五块蓝白红绿黄色的幡条和下面一块单色镶边的主幡组成。随风舞动的经幡又被人们称作风幡。

    这些经幡“五彩缤纷”，其颜色都有固定的含意。一般认为蓝幡是天空的象征，白幡是白云的象征，红幡是火焰的象征，绿幡是绿水的象征，黄幡是土地的象征。这样一来，也固定了经幡从上到下的排列顺序，如同蓝天在上、黄土在下的大自然千古不变一样，各色经幡的排列顺序也不能改变。另外，最常见的星火无字幡下有镶边的主幡。主幡颜色如同其它经幡一样有五色，镶边的颜色也是五色，但与主幡颜色绝不相同。这种星火无字幡常常挂在民居房顶，实际上就成了住在这所房子里的家庭的特殊象征。主幡的颜色代表了这个家庭中最受尊敬的长者的生辰年号，或铁或土或木或火或水，铁年用白色，土年用黄色，木年用绿色，火年用红色，水年用蓝色。而主幡镶边的颜色也不能随意搭配，而必须符合藏历中关于母子生克学说中的相生原理：主幡用蓝，镶边用白；主幡用绿，镶边用蓝；主幡用白，镶边用黄；主幡用红，镶边用绿：主幡用黄，镶边用红。

    新年里，几乎同一时间，家家户户都会换上新的经幡，新经幡装点的城镇面貌也为之一新。此外，在重要的日子，人们都会升挂经幡，如宗教节日、祭祖、重要节日、乔迁、婚嫁，甚至外出朝拜、办事等。任何一件在人们生活中被认为重要的事情，一般都要升挂经幡。还有许多地方，更换经幡有固定的日子，比如被视为神山的冈底斯山，就在每年藏历的四月十五日隆重举行自古相传的更换经幡仪式。冈底斯山麓的色雄滩中，竖立着一根巨大的高达２４米的经幡旗柱，在更换经幡的这一天，人们会把众多的旧五彩经幡换下，再换上新的五彩经幡。附近各地的僧俗、一些远道而来的学者和海外游客都聚集在此，争睹更换经幡的盛况。不仅如此，还要加入争抢旧经幡的行列。据说，挂了一年的旧经幡可以消灾避难。这一古老的活动吸引了众多的人，特别是藏历马年参加人数可达到几万人，因为人们相信，在马年朝拜圣山，转１圈等于平时的１３圈，比平时更能积累功德。